KELT-9b

약 670광년, 백조자리

KELT-9b는 백조자리 방향으로 약 670광년 떨어져 있다. 이 행성이 도는 별은 태양보다 두 배 가까이 뜨거운 파랗고 하얀 별이다. 행성은 이 별을 1.5일마다 한 바퀴 돈다.

별보다 뜨거운 행성

낮 쪽 온도는 약 4,300 °C다. 지금까지 찾은 외계 행성 가운데 가장 뜨겁고, 작은 별들의 표면보다도 뜨겁다. 이 열에 공기 속 수소 분자가 원자로 쪼개진다. 공기 일부는 우주로 빠져나가 꼬리처럼 흩어진다고 본다.

왜 그럴까?별에 바짝 붙어 있는 데다 별 자체가 아주 뜨거워서, 행성이 받는 빛이 엄청나다. 늘 같은 면만 별을 향하기 때문에 낮 쪽은 쉬지 않고 달궈진다.

더 알기쪼개진 수소는 바람을 타고 밤 쪽으로 가서 식으면 다시 붙는다고 본다. 스피처 우주 망원경 관측에서 나온 설명이다. 이 행성은 2017년에 발표됐다.