TRAPPIST-1 행성계

40광년, 물병자리 쪽

TRAPPIST-1은 물병자리 방향으로 약 40광년 떨어진 아주 작은 별이다. 크기가 목성보다 조금 큰 정도다. 2016년과 2017년에 걸쳐, 이 별을 도는 지구만 한 행성 7개가 발견됐다.

수성 궤도 안에 행성 7개

일곱 행성은 모두 별 아주 가까이에서 돈다. 가장 바깥 행성도 수성이 태양을 도는 거리의 6분의 1쯤에 있다. 가장 안쪽 행성은 1.5일, 가장 바깥 행성은 19일 만에 한 바퀴 돈다. 바깥의 노란 점선이 같은 비율로 그린 수성의 궤도다.

왜 그럴까?별이 작고 어두워서, 이렇게 가까이 붙어 있어야 따뜻하다. 그중 세 행성(e, f, g)은 물이 액체로 있을 수 있는 거리에 있다. 화면의 초록 띠가 그 범위다.

더 알기한 행성 위에 서면 이웃 행성이 하늘에서 달보다 크게 보일 때도 있다. 제임스 웹 우주 망원경은 안쪽 두 행성(b, c)에는 두꺼운 공기가 없을 가능성이 크다고 밝혔다.